La baisse du prix de l’habitation reste la préoccupation principale des consommateurs. Et pourtant, l’habitat écologique et les travaux de rénovation thermique sont en plein essor. Le salon national de l’immobilier de Paris Porte de Versailles, qui s’est tenu du 19 au 22 mars, a confirmé cette tendance.

Par rapport à un bien immobilier traditionnel, le prix d’un habitat écologique est plus élevé de 10 à 20 % (matériaux utilisés, difficultés à trouver un artisan qualifié). Dans le contexte actuel de crise économique, on pourrait alors aisément pensé qu’il serait boudé par les acquéreurs. Mais il n’en est rien : « Il y a une demande récurrente depuis le Grenelle de l’environnement. Nous avons notamment de plus en plus de questions sur la présence de panneaux photovoltaïques », a déclaré à l’AFP Cédric Louradour, chef des ventes chez le promoteur Ogic.

Ce qui attire les acheteurs, ce sont principalement les futures économies d’énergie à réaliser, et les baisses du montant des factures qu’elles induisent. Les habitats verts sont en effet largement économes, voire parfois autosuffisants. Certains peuvent même se passer de chauffage, et d’autres affichent une facture d’énergie « positive » qui permet la revente du surplus produit.

L’attraction pour la maison écolo concerne également les propriétaires de longues dates. Ces derniers recherchent de plus en plus à réduire leurs consommation par la rénovation thermique. Amélioration de l’isolation, double-vitrage, et chauffage voient donc leur clientèle croître significativement, notamment grâce aux aides de l’Etat (Crédit d’impôt sur les travaux d’économie d’énergie et futur éco-PTZ. Lire : L’éco-prêt à taux zéro disponible en avril). Prix moyen d’une étude pour une surface de 100 m2 : 450 euros.

Une maison écolo, c’est quoi ?

L’habitat vert est construit avec des matériaux naturels, et son fonctionnement nuit peu ou pas du tout à l’environnement. La consommation d’énergie y est maîtrisée et des systèmes permettent une bonne gestion de l’eau.

Le nombre croissant de ce type d’habitation a largement été dopé par le label HQE (Haute qualité environnementale, délivré par l’association HQE, reconnue d’utilité publique). Il y aurait de 7000 à 9000 maisons écologiques construites chaque année en France. Avec elles, il est possible de diminuer ses consommations d’énergie de 90 % (en associant tous les savoir-faire : éolien, solaire, géothermie, isolation,…).

Il s’agit là d’un chantier pionnier en la matière puisque ce sera le premier immeuble français de 5 étages chauffés exclusivement grâce à une pompe à chaleur qui puise la chaleur dans l’air. Ce système est rendu possible car l’air même froid contient de la chaleur. Jusqu’à maintenant, seuls les propriétaires d’un bien immobilier souhaitant faire un geste en faveur de l’environnement et/ou faire baisser leur facture de chauffage choisissait cette solution écologique. Ce monopole est désormais abolit puisque les promoteurs de logements collectifs (type immeuble, bureaux…) pourront choisir cette solution de chauffage qui peut se transformer en climatisation si besoin est. En effet, ce chantier prouve que la filière possède maintenant les techniques et l’expérience nécessaire pour ce type de bâtiment à faible consommation énergétique pouvant répondre à la norme HQE (Haute Qualité Environnementale).

Le PDG de France Géothermie a confirmé avoir lui-même démarché le promoteur-constructeur Riviera Réalisation pour obtenir le chantier fort de son expérience (25 000 installations de pompes à chaleur et une croissance sur la dernière année à deux chiffres…). Trois capteurs d’air situés sur le toit de l’immeuble fourniront les calories nécessaires au chauffage. Cela permettra de faire une économie de 60% sur la facture de chauffage ! Des planchers chauffants ont été privilégiés aux radiateurs car ils possèdent maintenant une qualité très fiable (plus de phénomène de jambes lourdes, la chaleur est équitablement répartie avec une température de 27 degrés sur la dalle de béton qui transmet la chaleur) et sont munis d’un thermostat.

Le système est réversible et peut se transformer en climatisation l’été car l’eau qui circule est plus fraiche que l’air, ce qui permet un refroidissement de la température ambiante de l’ordre de 4°C. Pour les locataires de cette future résidence universitaire, cela signifie moins de charges de chauffage puisqu’on estime que la pompe à chaleur va diminuer la facture d’au moins 50%. De nombreux promoteurs commencent sérieusement à s’intéresser à ce système écologique et surtout économique pour des chantiers de grande ampleur comme des maisons de retraite (très énergivores) ou les grandes surfaces.

Un prêt sans conditions de ressources

Un nouveau pas va être franchi en 2009 avec le prêt à taux zéro (PTZ) écologique (art. 45 du projet de loi de finances pour 2009), dit aussi PTZ vert, éco-PTZ ou PTZ développement durable. Il s’agit d’un prêt de 30 000 € maximum par logement, dont les intérêts seront pris en charge par l’État (qui prévoit d’y consacrer 1,6 Md€ en 2009) et non par l’emprunteur. Ce prêt pourra être souscrit, sans conditions de ressources, par toute personne physique propriétaire d’un logement achevé avant le 1er janvier 1990, occupé à titre de résidence principale par son propriétaire ou par un locataire. Les appartements en copropriété seront concernés au même titre que les maisons individuelles. Le prêt devra financer des travaux permettant d’améliorer la performance énergétique du logement, avec une contrainte notable : il faudra réaliser un « bouquet de travaux », sur au moins deux catégories d’interventions, ou améliorer sensiblement les performances énergétiques de la maison. Par exemple, ce prêt ne pourra pas financer isolément un changement de fenêtres ou de chaudière, mais l’un et l’autre s’ils sont entrepris simultanément. Par ailleurs, les travaux financés par un éco-PTZ ne devraient pas donner droit au crédit d’impôt « développement durable ». Il faudra donc faire un choix entre ces deux types d’incitations financières. À noter, enfin, que l’intention du législateur est que les échéances de remboursement soient compensées par les économies d’énergie induites par les travaux. Mais en l’état actuel du projet, cela semble difficile car la durée maximale du prêt est fixée à 10 ans.

Une démarche écologique

L’énergie solaire est une énergie renouvelable, disponible partout, gratuite et facile à transformer alors que les énergies fossiles (pétrole, gaz charbon) s’épuisent, sont de plus en plus chères et émettent des gaz à effet de serre. En fonctionnement, la production de chaleur solaire est sans impact sur l’environnement.

Une technologie maitrisée

Les techniques de captage solaires sont aujourd’hui bien au point, en progrès constant et à maintenance réduite (durée de vie d’au moins 25 ans). Une installation solaire thermique comprend au minimum les éléments suivants :

• des capteurs thermiques recevant l’énergie solaire et s’échauffe
• un circuit primaire dans lesquel circule un liquide caloporteur transportant la chaleur
• un échangeur thermique restituant la chaleur à de l’eau froide
• un ballon de stockage de l’eau chaude sanitaire produite
• des émetteurs de chaleur pour le chauffage des locaux
• un système de fourniture d’énergie d’appoint pour les jours à ensoleillement déficitaire
• un système de régulation de température

Les capteurs thermiques comprennent un absorbeur et un coffre rigide l’encastrant hermétiquement. L’absorbeur, coeur du système, est constitué d’une plaque et de tubes metalliques noirs. Le coffre se comporte comme une micro serre avec une vitre sur sa partie supérieure exposée au soleil. Les capteurs peuvent être ajoutés au bâtiment ou mieux, intégrés dans sa structure (façade, toiture).

Pour un rendement optimal, les panneaux doivent être inclinés à 45 degrés et orienté au sud. Une surface de capteurs en toiture de 20 m2 satisfait aux besoins de consommation d’eau chaude sanitaire et de chauffage d’un ménage moyen (150m2 de surface chauffée).

Le circuit primaire comprend des tuyauteries métalliques calorifugées contenant de l’eau additionnée d’antigel constituant le liquide caloporteur. Ce dernier y circule en circuit fermé en s’échauffant au passage dans les tubes des capteurs et se refroidissant dans le ballon d’eau chaude.

L’échangeur thermique se compose d’un simple serpentin faisant partie du circuit primaire mais noyé dans le ballon de stockage. Au cours de son séjour dans le ballon, le liquide chaud y transfère sa chaleur et repart refroidi vers les capteurs.

Le ballon de stockage est une cuve métallique compacte, étanche, isolée thermiquement, d’une capacité allant de 500 à 2000 litres. La température dans le ballon est alors comprise entre 45 et 60°C. Placer le ballon au plus près des capteurs et dans un local chauffé où au moins isolé pour minimiser les pertes thermiques.

L’eau chaude soutirée et dirigée vers les capteurs est remplacée par un égal volume d’eau froide en provenance du réseau. Si le ballon est placé plus haut que les capteurs la circulation du liquide caloporteur est naturelle (fonctionnement par thermosiphon). Si le ballon est situé en dessous des capteurs le circuit devra intégrer un circulateur électrique qui mettra en mouvement le liquide caloporteur.

Les émetteurs de chaleur à basse température (30 à 50°C) font appel aux classiques radiateurs ou aux planchers chauffants. Ces derniers peuvent être de simples dispositifs intégrés à une dalle de béton dimensionnés pour générer en surface une température de l’ordre de 23°C. Il peut aussi s’agir de systèmes originaux de chauffage de conception française désignés sous le vocable de planchers solaires directs (PSD®) qui cumulent les fonctions de stockage d’eau chaude en journée et d’émetteurs de chaleur la nuit, évitant l’installation du ballon de stokage et de l’échangeur associé.

Dans nos régions, en période de manque de soleil (hiver, mauvaise saison), un système de chauffage d’appoint est nécessaire pour maintenir la température de l’eau du ballon à une valeur convenable. Ce système peut être constitué d’une résistance électrique introduite à mi-hauteur dans le ballon (cas de l’eau chaude sanitaire) ou d’une chaudière traditionnelle alimentant en eau chaude un deuxième serpentin noyé dans ce même ballon (cas du chauffage de locaux).

Le système de régulation assure un bon fonctionnement de l’installation en privilégiant l’énergie solaire et en modulant l’appoint d’énergie pour établir un niveau de confort thermique acceptable.

Des démarches administratives simplifiées

Les démarches administratives relatives à l’implantation de panneaux solaires sur une habitation existante de moins de 12m de hauteur (hors secteur sauvegardé), se résument à une simple déclaration de travaux en mairie (les panneaux solaires ne constituant pas de surface de plancher). Dans le cas d’ une implantation sur un bâtiment neuf il est préférable d’intégrer les capteurs solaires dans le permis de construire.

Des incitations financières

L’investissement dans une installation solaire thermique est aujourd’hui encore élevé puisque le coût d’une telle installation avoisine les 20000 euros (chaudière d’appoint incluse). A titre de comparaison une installation classique au fioul avec plancer chauffant coûte 15000 euros. Mais l’Etat et certaines collectivités territoriales proposent au titre de l’amélioration de l’efficacité énergétique des logements et plus particulièrement à l’installation de systèmes solaires combinés (SSC) des aides directes ou indirectes. Ainsi vous pouvez bénéficier sous conditions, de crédit d’impôt de 50% des dépenses, d’une TVA réduite à 5,5%, de prêts à taux réduits, d’aides de l’ANAH (Agence Nationale pour l’Amélioration de l’Habitat).

Conclusion

Produire sa propre eau chaude sanitaire et se chauffer à partir du rayonnement solaire, moyennant une énergie d’appoint pour les jours sans soleil, est aujourd’hui à la portée de toute personne concernée par les énergies renouvelables et consciente des problèmes environnementaux actuels.

L’installation d’un chauffe-eau solaire individuel permet de couvrir de 40 à 70 % de vos besoins en eau chaude sanitaire, sans aucun impact sur l’environnement. Pour compenser un prix d’achat encore élevé (environ 5000 euros pose incluse si vous faites faire par un professionnel), l’Etat et les collectivités territoriales accordent des aides directes et indirectes : crédit d’impôt, taux de TVA réduit, primes proposées par certaines régions, aide de l’ANAH (Agence Nationale pour l’Amélioration de l’Habitat). En intégrant ces aides, votre investissement et votre facture d’eau chaude sanitaire sont divisés par deux.