Un potentiel de panneaux photovoltaïques à exploiter

Pour l’heure, la production d’énergie photovoltaïque sur les exploitations agricoles dans le Cantal n’en est qu’aux frémissements. Il n’existe qu’un seul gros projet, à Marchal, où Patrick Wespisser a pu mettre en fonctionnement quelque 300 m2 de panneaux solaires. Mais les demandes sont si nombreuses au niveau de la Chambre d’agriculture du Cantal que celle-ci a organisé, mardi au lycée agricole d’Aurillac, une journée d’information dédiée à ce thème.

« La Chambre d’agriculture s’intéresse à l’énergie photovoltaïque dans le but d’améliorer l’efficacité énergétique des systèmes d’exploitation, mais aussi pour permettre aux agriculteurs de prendre toute leur place dans la production d’énergies renouvelables », explique Bernard Berthelier, directeur de l’institution. La chambre consulaire se met donc à disposition des agriculteurs intéressés pour leur apporter conseils, expertises et contacts.

Car, pour ce qui est du foncier ou de la surface de toiture, les agriculteurs ont des arguments certains en terme de potentiels d’installation. Et si, à l’inverse des particuliers qui bénéficient d’un crédit d’impôt, ils ne peuvent prétendre à aucune subvention, le prix d’achat est un argument largement susceptible de séduire : le kilowatt\heure produit est racheté 60 centimes d’euros, un prix garanti sur vingt ans.

Le GIE Châtaigneraie s’est engagé dans cette démarche de manière collective : 30 agriculteurs du Cantal, 35 de l’Aveyron et un Lotois ont donc créé des sociétés destinées à commercialiser l’énergie qu’ils produiront avec leurs 40.000 m2 de panneaux solaires. L’investissement est très important : 20 millions d’euros. Ils ont donc fait le choix de l’amortir sur quinze ans, en sachant qu’ils arriveront dès le début de la production à se dégager un revenu complémentaire à leur activité d’agriculteur. Les premiers travaux d’installation devraient débuter à la fin du mois.

« Nous avons opté pour une organisation collective, parce que c’est un système très lourd à mettre en place du point de vue technique, administratif, juridique? », admet Joël Guillemin, du GIE Châtaigneraie.

Dans le cadre du Plan de performance énergétique des exploitations agricoles, les agriculteurs peuvent prétendre à quelques subventions, lorsqu’il s’agit d’installer des récupérateurs de chaleur, sur des tanks à lait par exemple, ou d’installer des chauffe-eau solaires. La production d’énergie photovoltaïque n’entre pas dans ce cadre, sauf s’il s’agit d’électriser un site isolé.